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NOR Flash掘金物聯網,寬壓和低功耗成關鍵因素!

2023-03-24 12:55:10  點擊:

2018年被稱為國內NB-IoT商用爆發期,在過去一年多時間裏,國內三大運營商已經基本實現NB-IoT網絡全覆蓋。此外,全球40%運營商都在積極部署業務應用,每天約有550萬設備連入物聯網。美國谘詢公司更是預測,2021年全球聯網設備將達到280億台,其中160億台與物聯網有關。這一切都預示“萬物互聯”時代正在加速到來。

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物聯網設備基本構成

由於物聯網產業鏈還存在很多不確定性,為了更好滿足不同應用場景需求,現階段物聯網設備主要基於MCU平台開發。其基本構成為MCU、存儲器、傳感器、網絡模塊,供電電池等。隨著物聯網設備的海量級增長,相關構成部分也迎來新的發展機遇,如NOR Flash存儲器。

NOR Flash的機遇與挑戰
我們都知道,在大數據、雲計算、物聯網、人工智能等推動下,存儲芯片在產業鏈中扮演的角色越來越重要。目前主要有DRAM和FLASH兩種類型,其中FLASH又可進一步分為NOR Flash及NAND Flash。NOR Flash主要用來存儲代碼及部分數據,具備隨機存儲、可靠性強、讀取速度快、可執行代碼等特性,被認為是物聯網設備代碼閃存應用的首選。

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NOR Flash存儲器

事實上也是如此,全球蓬勃發展的物聯網為NOR Flash注入了一劑強心針。除了帶來大量的應用需求之外,也打破了NOR Flash多年未有大變化的窘境。這對於NOR Flash而言,無疑是難得的機遇。然而物聯網應用場景的多樣性,也給NOR Flash帶來了全新挑戰。在物聯網設備中,NOR Flash通常用於MCU數據讀取和執行,其工藝和讀取速度都直接影響MCU性能。

通常而言,在物聯網感測端,需要低功耗和低電壓的MCU。然而隨著物聯網應用的拓展,MCU也需要具有更加寬泛的電壓範圍,以提升產品設計和開發的靈活性。如在智能家居應用中,需要整合大電流驅動器及提升MCU電壓等。另外,在國內開始商用的遠程抄表、智慧水務、智慧煙感、汽車等應用中,對於MCU電壓都有不同要求。為此,廠商們也推出了更加豐富的產品類型,以滿足應用需求。例如,德州儀器MSP430L092 MCU的完整功能性可在0.9V至1.65V的電壓範圍內保持,支持全麵低電壓係統解決方案;Atmel的AVR係列和Microchip的PIC係列一直在推陳出新等。

另一方麵,雖然說8位MCU仍然占據著市場主流,廣泛應用於電表、馬達控製器、電動玩具機、變頻式冷氣機、呼叫器、傳真機、來電辨識器、電話錄音機、鍵盤及USB等領域。但是,隨著開發應用成本逐漸降低,32位MCU在消費電子、通訊產品、工業及醫療等領域已經廣泛應用。特別是物聯網、人工智能及智能汽車的發展,使得32位MCU成為重要趨勢。為此,NOR Flash存儲器及相應組件也需要更新換代,以滿足高性能及低功耗要求。

由此可見,物聯網應用的多樣性及廣泛性,進一步拉動了NOR Flash存儲器市場需求,同時也對其靈活性提出了更高要求。

積極應對產業周期調整
對於全球存儲器市場而言,近幾年產業調整非常明顯。自2016年開始,全球存儲市場開始回暖,並在2017年達到一個頂峰,韓國三星也借此一舉超越英特爾,在全球排名第一。在此帶動下,企業也不斷加大產能投入,加之外部經濟環境的影響,全球存儲器市場在經曆快速成長之後也開始步入調整期。另一方麵,近期的晉華被禁事件,也對全球存儲產業增添了又一變數。

首先,最直觀的就是存儲器市場價格的調整。據DRAMeXchange數據預測,2019年平均DRAM價格將同比下降15%至20%,NAND閃存芯片價格下降幅度將在25-30%左右。具體到企業而言,三星也將原本計劃2018下半年對DRAM及NAND Flash的新投資將延至明年,其中DRAM內存投資將大砍20%。由此也可以看出,全球存儲器產業充滿了涼意。

那麼,這是否也意味著存儲器市場就沒有價值發掘了?其實,結果並非如此。熟悉存儲器市場的可能就知道,全球儲存器市場是一個典型的周期性產業,高峰和低穀總是相伴隨著出現。對於國內企業而言,這無疑是一個很好的機會,在產業調整時期通過不斷提升技術和品質,才能在產業回暖時占據先機。另一方麵,從市場需求來看,雖然產業迎來調整,但是高端應用領域對NOR Flash的需求仍然旺盛。此外,正如前文所言,大數據、雲計算、物聯網、人工智能等新興應用的出現,也為國內企業提供了快速搶占市場的機會。

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芯天下產品發展路線

基於這些原因,國內企業對於存儲器領域投入熱情一直沒有消退,如國內存儲主力供應商——深圳市芯天下技術有限公司(簡稱芯天下)。自2014年成立以來,憑借對市場需求的精準把握,先後推出了NAND MCP、SPI NAND、SPI NOR以及SD NAND等係列產品,快速地搶占市場份額,成為存儲器國產化的主要實踐者。隨著市場需求及產業環境的變化,芯天下也不斷完善產品係列,通過加大技術研發力度,積極拓展業務領域。在產業調整的背景下,芯天下也成功完成兩輪投資,除了代表資本市場的認可之外,也反映了國內存儲器產業未來的發展潛力。

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2018 全球電子成就展

為此,2018年11月8日-9日,芯天下全程參與了在深圳舉辦的“全球CEO峰會”。作為大會特別邀請企業,芯天下還特別搭建了獨立展台,集中展示公司完整的產品係列,並在展會現場為行業人士分享最新的技術路線。其中,對於即將到來的萬物互聯及智能時代,芯天下也投入了大量資源進行研發,相關最新產品也在本次展會中一一亮相!

寬電壓應對不同場景需求
為了應對物聯網設備麵臨的挑戰,把握物聯網產業發展機遇,芯天下特別推出了Wide Voltage係列SPI NOR存儲器產品。按照規格書上說明,其工作電壓覆蓋1.65~3.6V,實際上低壓可支持到1.4V,完全可以滿足市場主流應用需求,成為物聯網設備的理想選擇。

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NOR Flash存儲器

以芯天下公司XT25W08B為例,其特性如下:

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芯天下XT25W08B產品參數

該產品采用標準的Serial Flash存儲設計,容量為8Mb,可支持SFDP規範及Unique ID。其工作狀態下功耗為20mA,在深睡模式下功耗隻有0.1uA,全電壓覆蓋1.65V-3.6V。除了支持寬電壓之外,XT25W08B還提供了WLCSP封裝以及支持SiP,方便客戶快速地進行design,設計出極具競爭力的產品。

此外,芯天下公司還提供係列支持Wide voltage的SPI NOR Flash產品,具體型號如下:

1Mbit             Single IO & Dual IO                              XT25W01D
2Mbit             Single IO & Dual IO                              XT25W02D
4Mbit             Single IO & Dual IO & Quad IO           XT25W04C
8Mbit             Single IO & Dual IO & Quad IO           XT25W08B
16Mbit           Single IO & Dual IO & Quad IO           XT25W16C
32Mbit           Single IO & Dual IO & Quad IO           XT25W32B
64Mbit           Single IO & Dual IO & Quad IO           XT25W64B
128Mbit         Single IO & Dual IO & Quad IO           XT25W128B


                              芯天下Wide voltage係列產品

另一方麵,隨著應用端數據處理量的增加,對於SPI NOR Flash產品的容量要求越來越高。目前低容量市場競爭已經非常激烈,中高容量SPI NOR Flash產品更具有市場價值。為此,芯天下在拓展產品電壓範圍的同時,也進一步提升產品容量至128M,並即將推出256M相關產品,在製程上也將采用國際先進的50nm工藝,從而進一步拓展高階領域應用市場。除了進一步完善產品係列之外,芯天下也通過不斷地進行技術升級與迭代,以滿足市場新的需求。

低功耗成物聯網關鍵因素
物聯網設備大規模部署首先必須考慮功耗因素,這也是製約物聯網發展的重要因素。隨著物聯網設備性能和集成度的提升,對於功耗控製提出了更加嚴苛的要求。由於物聯網設備應用的特性,如果為了其中一個設備更換電池,顯然是對運營成本的巨大浪費。這就要求物聯網設備具有極低功耗,極長的使用壽命。


對於物聯網設備而言,盡可能延長電池的使用壽命已經成為另一個重要挑戰,需要從各組成部分整體優化。以芯天下公司產品為例,Wide Voltage 係列SPI NOR存儲器產品除了支持寬電壓之外,最大的特點是不工作狀態下能夠進入深睡模式,並且能夠即刻響應。在保障正常工作的情況下,盡可能減少電池消耗,從而充分發揮MCU和電池潛能,減少IoT設備的管理和維護成本,提升客戶的商業利潤,進一步搶占市場份額。

隨著無線網絡的普及,網絡接入速度的不斷提高,萬物互聯(IoT)正在引領第四次工業革命。由此帶來的萬億級市場,正在不斷催生新的應用場景,為NOR Flash打開了新的市場前景。芯天下也於近日完成了B輪4.1億融資,下一步重點發力物聯網應用。


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